Деньги нужны всем и всегда, эта непреложная истина в доказательствах не нуждалась. Альби быстро постиг ее, когда попытался снять номер в гостинице. Оставалось только радоваться, что несмотря на состояние, в котором он пребывал, мозгов принца хватило на то, чтобы взять с собой много ценных вещей, которые можно легко превратить в деньги. Сумму, которую стоил только один амулет, он вряд ли бы смог вынести из дворца незаметно.
Золотой базар со своим гомоном, многолюдием и суетой заставил беглого принца забыть о своих переживаниях. Какое-то время юноша просто путешествовал по ювелирным лавкам, пытаясь узнать истинную цену серьги, которую он хотел обменять на наличные. Хорошо одетый господин ни у кого не вызывал удивления. Юноша из богатой семьи пытающийся продать драгоценность, тоже вряд ли будет представлять интерес. Проигрался в драхш или сбежал из дому - все эти истории обычны. А вот амулет народа намур сразу же привлек бы внимание своей редкостью, и вызвал бы ненужные вопросы.
В кои-то веки Альби даже был рад, что мало похож на представителей своей расы, высоких и сильных. Его вполне можно было принять за ульмиора. Даже если и будут искать, то в этой толпе его вряд ли кто запомнит.
Проходив часа два Альби начал уставать. Потому, зайдя в очередную ювелирную лавку, где приказчик кланялся клиентам так низко, что казалось вот-вот воткнется носом в витрину, он не стал особо торговаться. Хотя прекрасно понимал, что его серьга стоит на треть больше, чем за нее предложили.
Красивую драгоценность было жаль, но вот себя, любимого, было еще жальче. Останься он на острове - рано или поздно одно из покушений обязательно бы удалось. Трон владыки, видимо, слишком большое искушение, если жажда власти затмевает братские чувства. Горький урок был усвоен - принц решил больше не доверять никому. Он и один прекрасно проживет, устроившись где-нибудь в глуши, не привлекая к себе лишнего внимания.
Принц вздохнул и завернул в переулок. Необходимо было спрятать деньги подальше. Может быть тут и нет преступности, но проверять это на собственной шкуре как-то не хотелось.
Теперь, когда у него появились средства, следовало решить и еще один важный вопрос: обзавестись рабом. Желательно большим и некрасивым, можно даже откровенно уродливым. Чтобы глядя на его спорповождающего ни у кого не возникло искушения напасть.
Альби уселся на скамейку, размышляя над тем, где тут можно купить себе раба за разумную плату. Покупать нечто красивое и экзотичное ему не хотелось. Лишних денег у него теперь нет, так что роскоши он себе позволить не может.
Неожиданно внимание его привлекла необычная сцена.
Темноволосый юноша, одетый в красивые полупрозрачные одежды убегал от пятерых дюжих детин.
- А ну, стой! Поймаем - хуже будет.
Намур поморщился: не слишком-то достойно впятером на одного, к тому же безоружного.

Отредактировано Альби Ди (2014-01-21 02:33:51)

Альби даже удивиться не успел. Действие разворачивалось слишком быстро.
- Слышь, парниша, ты тут беглого раба не видел?
Фраза, прозвучавшая в столь пренебрежительном тоне, не добавила симпатии к незнакомцам, впятером преследующим одного.
Принц нахмурился, вперившись тяжелым взглядом в нелепо одетое существо, позволившее себе обратиться к нему так нахально. Будь на его месте один из старших братьев - сказанное стало бы последними словами, которые были произнесены этим отвратительным типом. Шансов осознать свою ошибку и извиниться ему бы не предоставили.
- Мелкий, ты оглох что ли?
То ли сброд действительно не понимал, что перед ними высокородный, то ли надеялся, что численное преимущество и пустынность улочки дает им право на беспрецедентную наглость.
В любом случае сброду следовало преподать урок. Мерзкие небритые создания ухмылялись, демонстрируя частичное отсутствие зубов.
В этот момент раб был забыт, на первое место вышло уязвленное достоинство.
- Проблемы сброда меня не касаются. - отчеканил Альби, старательно копируя интонации старшего брата.
Надо отметить, получилось недурно. По-крайней мере трое дернулись, замирая на месте, и оборачиваясь на товарищей в поисках поддержки.
Однако самоуверенность вытеснила осторожность. Альби увидел, что пятеро преследователей начали потихоньку приближаться, запуская руки в карманы.
Ждать юный намур не стал, как бы он не был физически слаб, но все же был потомком великих воинов. Инстинкты, культивируемые многими поколениями предков не были утрачены. Момент для атаки он всегда выбирал верно.
Сбив противников с ног изрядной струей воды, он хлестнул сверху еще более сильной, а потом заморозил ее.
Теперь противники были приморожены к мостовой, к тому же каждого из них сковывала корка льда слоем в два пальца.
- Для первого урока хороших манер достаточно, второй - будет последним в вашей жизни.
Юноша был не уверен, что это остановит преследователей, но убивать не хотел. Подобный поступок привлечет внимание со стороны властей острова, а в его положении лишнее внимание ни к чему.
- Можешь вылезать из своего убежища. - проговорил Альби, вспоминая про существо втравившее его в неприятности.

- Растают они нескоро.
Альби внимательно посмотрел на незнакомца. Буквально все в его облике: хитро прищуренные глаза, манера говорить указывали на то, что доверять ему не стоило. Существа с таким взглядом лгут так же естественно, как дышат. У беглого раба были глаза записного интригана.
Он не знал местных законов, и был не уверен в том, что поступит разумно, отпустив мужчину. Однако, вряд ли его преследователи были добропорядочными гражданами. К тому же они позволили себе говорить с ним в недопустимом тоне. Жажда мести боролась со здравым смыслом, убеждавшим, что незнакомец прекрасно справится со своими проблемами и без него.
С одной стороны - помощь незнакомца не помешала бы. Принц устал, и все чего он желал сейчас - оказаться на каком-нибудь спокойном острове, где можно спокойно прожить какое-то время, чтобы сориентироваться, обдумать планы на будущее. В том, что его ищут намур не сомневался. А значит, надо было забиться в щелку, затаиться и сидеть тихо-тихо, как мышка, пока буря, именуемая смутными временами не минует и трон не займет один из братьев.
Альби на несколько мгновений замер, размышляя над тем, как ему стоит поступить. А потом... Потом желание окончательно испортить тем пятерым жизнь все-таки возобладало.
- Я сниму ошейник, но помни о том, что ты должен. И долг я спрошу сразу же. - важно проговорил он.
Потом, секунду поразмышляв, спросил:
- А как его снимают?

Отредактировано Альби Ди (2014-01-22 02:05:35)

Тон, которым мужчина произнес последнюю фразу, заставил Альби насторожиться. Незнакомец привык командовать, а не подчиняться. Его же достойным противником, судя по всему, не считает. Значит в полной безопасности намур только до тех пор, пока не снимет ошейник. Дальше стоит быть настороже.
Внезапно до принца дошло, что он только что выбросил кучу денег на ветер. Он же хотел обзавестись рабом.
Принц вновь замер в нерешительности, поднеся руку к пряжке ошейника.
Было самое время подумать еще раз. Юноша привычно задумался над тем, как поступил бы в этом случае его старший брат, но одернул себя, вспомнив о том, как бы тот поступил с  самим Альби, не сбеги он с родного острова. Лучше было подумать, что сделал бы в этой ситуации отец.
Решение пришло сразу: подумав или нет обещание освободить он уже дал. А свое слово Ди держат.
Альби вздохнул, ругая себя за неосмотрительность, но сделанного не воротишь.
Провозившись немного с замысловатой пряжкой, юноша наконец расстегнул ее. Поднятый им небольшой вихрь занес рабский ошейник на крышу одного из домов. Не стоит оставлять посреди улицы на всеобщем обозрении подобную вещь.
- Мне все равно, насколько ты устал. Оставаться здесь вряд ли стоит. Я хочу, чтобы ты показал мне место, где я могу купить недорого раба, годного для работы и охраны. Судя по тому как легко ты бежал, эти места знакомы тебе лучше. А еще я хочу найти тихое место, где спокойно и никто не догадается искать.

Отредактировано Альби Ди (2014-01-22 03:29:26)

Альби только успел подумать о том, что его кажется обманули, как переодетый мужчина снова вернулся. Глаза юного намура слегка округлились от удивления. Странный мужчина должно быть владел магией иллюзий, раз сумел так быстро наколдовать себе новый наряд. Непонятно было только одно - само исчезновение. Зачем бывшему рабу прятаться совершая колдовство?
- Вы неплохо наносите иллюзии. - проговорил он, стараясь оставаться внешне безразличным.
Идти куда-то с незнакомым существом было по-меньшей мере неосмотрительно. Однако оставаться тут было опасно - лед скоро растает. После недолгих раздумий принц решил все-таки посмотреть куда его заведут. Если что-то покажется ему подозрительным - он всегда успеет сбежать, а узнать место для безопасного убежища ему было необходимо. Несмотря на то, что он потерял все то, что имел, оказался в незнакомой обстановке, среди чужих враждебных существ - он был жив, а не лежал хладным трупом в фамильной усыпальнице. Может быть при других обстоятельствах принц не стал бы доверять столь подозрительному незнакомцу, но желание спрятаться и дать себе хоть недолгий отдых, было велико.
Надо сказать, что на поезде Альби не катался ни разу. Он видел их на картинках в книгах о большой земле, однако на родном острове предпочитали летать. Любопытство окончательно победило осторожность.
Юноша важно кивнул:
- Чтож, давайте передохнем. Однако вечером раба мы тоже обязательно купим.
Незнакомец быстро пошел вперед, и чтобы успеть за ним Альби приходилось едва ли не бежать. Стараясь не задеть прохожих, он послушно следовал за беглым рабом.
Однако, в самый последний момент Альби заметил у здания станции троих представителей своего народа. Они сильно выделялись из толпы и явно кого-то искали.
Сердце юноши болезненно сжалось от страха. Неужели это все? Неужели сейчас для него все закончится? Ах, если бы был жив отец - он никогда не допустил подобного.
Альби только и успел схватить за руку незнакомца и проговорить:
- Стойте! Нам туда нельзя.

- Я уже давно сам отвечаю за свои слова и поступки. - сердито проговорил Альби, злясь про себя за то, что ему снова намекнули на его немужественную внешность.
Впрочем, спорить долго не было ни сил, ни времени. В любой момент их могли заметить, и тогда все кончится очень печально, для него во всяком случае.
Вопрос о доверии уже не стоял, сейчас главное было ускользнуть, забиться в дальний уголок и переждать. И если ему хоть немного готовы помочь, то надо хвататься за этот шанс. А с тем что будет потом, он потом и разберется.
Юноша послушно следовал за незнакомцем, позволяя вести себя. Молчал, не задавая ненужных вопросов и даже старался не дышать.
Если бы он владел магией иллюзий... Но его народу подобное было недоступно.
Грузовой вагон заставил юношу на секунду наморщить нос: тут было не слишком чисто и вовсе неуютно. Но намур счел за благо промолчать. Лучше находиться живым среди этих ящиков, чем мертвым в роскошной усыпальнице.
Старательно глядя себе под ноги юноша двигался, пытаясь не задеть вещи.
Пахло пылью, специями и еще чем-то неслишком приятным. Забившись в самый угол, Альби уселся на какой-то тюк и уставился на своего спасителя, размышляя над тем стоит ли задавать вопросы или лучше промолчать.
В полумраке вагона было видно как ркужится пыль в свете, проходящем через узенькие вентиляционные щели. Вагон дернулся, так, что юноша упал на мешок, что-то загудело и поезд пришел в движение.
Совсем не так Альби представлял свое путешествие на поезде, но выбора у него-то и не было.
- Спасибо. - еле слышно прошептал принц, глядя на силуэт незнакомца.

Отредактировано Альби Ди (2014-01-23 00:38:37)

- Аль...Ви - проговорил намур, ругая себя за то, что вовремя не подумал о новом имени. Лучше бы его собеседник не заметил запинки. Хотя, если и заметит, то все равно надо было рассказать какую-нибудь душещипательную историю про свой побег. Говорить кто он на самом деле, Альби не собирался. Откровенность - очень опасная вещь, этоон понял еще во дворце. Стоило сочинить нечто банальное, а потому совершенно неинтересное. Такое, чтобы Рильен сам мог без труда додумать детали и не задавать лишних вопросов.
В это время его новый знакомый стал весьма споро инспектировать содержимое чужого багажа.
- Но ведь брать чужое... - попытался протестовать Альби, но во время осекся.
Сейчас он вовсе не принц, он - беглец. Когда-нибудь потом ему может и станет стыдно за то, что произошло. А пока выбирать не приходилось.
Альби принял из рук Рильена свой новый костюм и тоскливо поглядел на вещи, которые при других обстоятельствах он бы ни за что не одел.
- Хорошо, только отвернись. - попросил он, взглядом ища себе убежище, скрывшись за которым юноша смог бы спокойно переодеться.
Нашел груду ящиков и ловко юркнув за нее начал свой рассказ, который уже успел обдумать.
- Я родился младшим сыном, а потому отец решил выдать меня замуж. Для него я выгодное капиталовложение. К сожалению, банк, в который хотели вложить капитал меня совершенно не устраивает. - кратко изложил намур, самым печальным голосом, на который только был способен.
Хорошая история - столько раз описанная в книгах, что лишних вопросов наверняка не вызовет.
Пальцы юноши замерли над брошью. Артефакт снимать было нежелательно. Именно она скрывала его от взора ясновидящих.

Альби, выглянул из своего убежища, так, чтобы из-за ящиков высунулась только его голова.
- Каждый делает выбор сам. В моем случае я вовсе не уверен, что старичок с причудами не отправит меня в могилу со своими играми. Так что, прятаться по поездам живым мне нравится больше. И потом, не вечно же я буду бегать. Осяду где-нибудь в тихом месте, пока старичок не найдет себе другой объект желания и не женится на бедняге. А потом, наверное прятаться можно будет не так хорошо. Отцу сбежавший сын нужен не будет, счастливому молодожену тем более. - быстро сориентировался принц.
А сам задумался: ведь действительно, он не знает ни одного укромного местечка, где можно спокойно и уверенно переждать смуту.
Быстро рассудив, что за совет плату с него вряд ли попросят, он спросил:
- А что бы ты сделал, если бы хотел, чтобы тебя не нашли? Никогда и никто.
Быстро застегнув рубашку и спрятав галстук вместе с брошью под ней, он вышел, и уселся напротив Рильена, застегивая пряжку от ремня.

При словах об аукционе Альби поежился. Трусом он не был, но перспектива была реальной, о подобных вещах он читал в книгах. Плохо было то, что он многого не знал о внешнем мире. Он и во Дворце выжить не сумел, куда уж ему сладить в одиночку тут, в большом мире?
Сердце тоскливо сжалось, от утреннего радужного настроения не осталось и следа.
Пказывать насколько он беспомощен и неуверен в собственных силах юноша не хотел. Рильен наблюдателен, и ничего не помешает существу столь легко влезающему в чужие сундуки, воспользоваться его беспомощным положением в своих целях.
- И какое соглашение мы заключим? - с подозрением в голосе спросил Альби.
Он помолчал немного, подбирая слова.
- И где гарантия того, что ты меня не обманешь?- спросил принц, внимательно изучая еле различимое в полутьме лицо нового знакомого.
Как все сложно. Во Дворце опасно, во внешнем мире не лучше. И куда ему деваться?
Не желая выдавать собственной паники, он напустил на себя деловой вид и серьезно осведомился:
- Давай оговорим условия сделки и ее гарантии с каждой стороны.

Много ли стоит честное слово? Жизнь во Дворце давно научила Альби тому, что обещания, какими бы пафосными они не казались, каким бы благородным не выглядел собеседник - клятвы, не подкрепленные ничем стоят не дороже воздуха.
Принц едва слышно вздохнул. Он не любил принимать важные решения, точнее сомневался в том, что он сейчас в состоянии принять верное.
С одной стороны: невеселая перспектива оказаться одному в мире, знакомом только по книгам, постоянно рискуя влипнуть в серьезные неприятности. С другой стороны: доверять существу, о котором известны только имя и то, что он имеет привычку без всяких угрызений совести брать чужое.
За свое добро Альби не особо опасался - руническая вязь, наложенная мастером своего дела, надежно защищала его небольшой багаж от чужого проникновения, а один из амулетов, мастерски отводил внимание от его скарба.
Риск попасть в неприятности был велик и в том, и в другом случае. Но если он останется с Рильеном, то в случае удачи мало кто догадается искать его там, где по мнению его нового знакомого находится "дно".
Юноша зябко повел плечами.
- Я согласен. Все равно иных гарантий я не получу. - важно кивнул намур, и тут же с волнением спросил: - А как же мы без раба? Я вряд ли сумею обойтись без помощника.
Поезд остановился так внезапно, что Альби слетел с мешка, на котором слетел и врезался в Рильена.

От неожиданного дыхания в ухо по спине принца пробежали мурашки. Ощущение было странным и непривычным. Юноша нахмурился, решив уже было сказать что-то резкое. Его снова считают слабым и несамостоятельным. И хотя, сейчас он вряд ли способен позаботиться о себе, но можно было бы и не упоминать это вслух.
Слушаться? Делать все, что велят? Альби заволновался, забыв возмутиться тому, что его только что обозвали "оранжерейной розой". Мало ли что может прийти в голову его новому знакомому! Но пока он ни о чем странном и не просил. И юноша решив, что для споров сейчас не время и не место, послушно последовал за Рильеном.
Пассажирский вагон был куда как комфортнее. Обитые кожей мягкие сиденья, ровные проходы, без всяких гор коробок, грозящих то и дело обрушиться на голову при неловком движении, отсутствие пыли и большие светлые окна. Как бы хотелось Альби путешествовать со всеми удобствами.
От размышлений его отвлек достаточно бесцеремонное похлопывание по плечу.
- Юный господин не нуждается в приятной компании? - прошептал рядом незнакомый голос.
Альби дернулся от неожиданности, оборачиваясь к мужчине, поднявшемуся с одного из сидений. Сухощавый, с неприятно-колючими глазами и узкими вытянутыми в ниточку губами он произвел отталкивающее впечатление.
Прежде чем он успел подумать как стоит поступить, руку неприятно сжали.
- Отпусти немедленно. Без руки останешься. - прошипел сквозь зубы Альби.